试吃成功带来的兴奋只持续了很短的时间，宋书意很快冷静下来。她深知任何超出计划经济的个人商业尝试都如同走钢丝，稍有不慎便是万劫不复。她必须把每一个环节都考虑得滴水不漏。

第一步是优化和稳定“产品”。接下来的几天，只要一有空闲，宋书意就躲在宿舍或家里，利用空间里有限的资源和从黑市零敲碎打换来的材料，反复试验她的“火锅底料”。她尝试减少昂贵香料的用量，用本地更常见的干辣椒替代一部分川椒，调整花椒的比例以平衡麻度与成本，甚至试着加入炒香的豆瓣酱和豆豉来增加醇厚感，减少对稀缺香料的依赖。每一次试验都小心翼翼，产生的少量成品要么自己尝掉，要么分给绝对信任的姜宝珠和方爱君品评，废弃物则务必彻底处理干净，不留丝毫痕迹。