第二天天还没亮，萧烈就起床收拾东西了。

他把昨天处理好的野猪肉分成几大块，用干净的布包好，再用绳子捆扎结实，这才背到肩上。

猪皮则卷成一团，用另一块布包好，免得弄脏。

“嫂子，我走啦。”他小声地对林雪梅说。

林雪梅披着外衣，怀里抱着还在睡的小荷儿，揉着惺忪的睡眼点了点头：“路上当心点，早点回来。”

萧烈看她睡眼朦胧的样子，笑了笑：“天都没亮呢，你再睡会儿吧，我得赶早市，应该傍晚就能回来。”

林雪梅摇摇头：“不睡了，你昨天打猎弄脏了好几件衣裳，得洗洗。”

“那。那我走了。”萧烈不知为啥有点不自在，挠了挠头，转身就要走。

“哎！”林雪梅突然叫住他，“带点干粮没有？”

萧烈一拍脑袋：“哎呀，差点忘了！”

林雪梅把早已准备好的一个小包袱塞到他手里：“昨晚剩的饼，还有两个煮鸡蛋，饿了就垫垫肚子。”

萧烈接过包袱，心头一暖：“嫂子，你。你想得真周到。”

两人四目相对，一时间都有点儿不知所措，直到小荷儿在梦中哼唧了一声，才打破了这短暂的宁静。

“我走了啊。”萧烈又看了一眼嫂子和侄女，这才大步迈出了院门。

。.

另一边，王二癞子也起了个大早，提着王德财给的那袋粮食和银子，急匆匆地往隔壁村赶去。

邻村比青松村更加破败，几间低矮的茅草屋歪歪斜斜地立在泥泞的村道两旁，不时有衣衫褴褛的村民经过。

“呸，真是个臭烘烘的穷地方。”

王二癞子嫌弃地啐了口唾沫，边走边打听林满仓的住处。

好不容易找到了地方，王二癞子一眼就认出了这座比其他房子还要破旧的茅草屋。

房顶上的茅草好几处都漏了，用几根木棍勉强支撑着，院墙缺了大半截，几根歪歪扭扭的木桩子权当围栏，连个像样的院门都没有。

王二癞子撇撇嘴，迈步跨进了这个称不上院子的地方。

刚一进院，一股混合着霉味和酸臭的味道就扑面而来，呛得他直皱眉头。

院子里杂草丛生，地上还有几块烂木头和破陶罐，一个生了锈的铁锅倒扣在角落里，上面积了厚厚一层灰。

“有人在家吗？”王二癞子扯着嗓子喊道。

屋里窸窸窣窣一阵响动后，一个面黄肌瘦、头发蓬乱的中年男人探出头来。

他约莫三十多岁，却因为长期营养不良显得比实际年龄老了许多，眼窝深陷，嘴唇干裂，一双手瘦得只剩下骨头和筋络。

“你。你找谁啊？”林满仓警惕地看着王二癞子，声音干涩。

王二癞子上下打量着他，心想这家伙穷得连件像样的衣裳都没有，身上的破布片子到处是补丁，膝盖那块补丁上又缝了补丁。

“林满仓？林雪梅的哥哥？”王二癞子故意晃了晃手中的粮食袋子。

“是我。”

林满仓的目光立刻被那鼓鼓囊囊的袋子吸引住了，不由自主地咽了咽口水，“您是。”

话音未落，屋里传来一阵嘈杂声，一个妇人和两个瘦小的孩子也挤到门口，眼睛发直地盯着王二癞子手里的粮食袋。

那妇人大概是林满仓的媳妇，比他还要憔悴，脸色蜡黄，头发干枯打结。

两个孩子四五岁的样子，个头却比其他孩子小了一大截，肚子却鼓得老高，显然是营养不良导致的浮肿。

王二癞子把袋子往地上一扔，粮食袋摔在地上发出“咚”的一声，几粒米从没扎紧的口子里漏了出来。

“拿去吧，给你们的。”王二癞子故意用一种施舍的语气说。

林满仓一家人动作迅速地扑向那袋粮食，生怕那袋子会自己长腿跑了。

林满仓抓起袋子，使劲地嗅着里面粮食的香味，两个孩子则争着去捡地上那几粒米，连林满仓媳妇也蹲下身子，把那几粒米一粒不落地捡进手心，然后小心翼翼地放进嘴里，像是在品尝世间最美味的东西。

“这位。这位大哥，您是。”林满仓抱着粮食袋，卑微地问道。

“别急着谢我，还有这个。”

王二癞子又掏出两锭银子，在他们面前晃了晃，林家人的眼睛都直了，“这些都是给你们的，不过嘛。”

“您有什么事儿，只管吩咐！”

林满仓连忙把袋子交给媳妇，自己则点头哈腰地凑上前，一脸谄媚，“只要能办到的，我们一定尽力！”

王二癞子在院子里仅有的一块歪歪扭扭的石头上坐下，居高临下地看着他们：

“有个大人物看上你妹妹了，想纳她做妾。”

“啊？”林满仓一愣，“您说。我妹子雪梅？”

“废话，不是她是谁？”王二癞子不耐烦地说。

“可。可她已经嫁人了啊。”

林满仓挠挠头，困惑不解，“都嫁给萧家好几年了，还生了闺女呢。”

“那有啥？”

王二癞子翻了个白眼，“你妹夫都死了好几个月了，她就是个寡妇。按咱大衍朝的律法，寡妇守孝一年就得改嫁。再说了，这次可是城东的严员外看上她了，要纳她做妾，这是你妹子的福气！”

林满仓听到“严员外”三个字，脸色微微变了变。严富贵的名声在方圆几十里都不怎么好，不仅吝啬成性，而且好色如命，家里的小妾听说没几个能活过一年的。

有传言说有的小妾进门没几个月就莫名其妙“病死”了，还有的是被他活活玩死的。

“严。严员外？”林满仓迟疑地问，“可我听说。”

王二癞子眼睛一瞪，“你妹子去做他小妾可是天大的福气！你也不瞅瞅你现在这日子，比要饭的还惨呢！全村就你家揭不开锅。”

他指着那破败不堪的屋子，又扫了眼那个捧着粮食袋的瘦弱妇人和饿得皮包骨头的孩子，满是嘲讽：

“你妹子要是做了严员外的小妾，吃香的喝辣的，穿金戴银，多舒坦！”

林满仓低下头，不说话了，手指绞在一起，似乎在做着激烈的思想斗争。

“咋地，你舍不得让你妹子享福？”

王二癞子冷笑道，“那行，粮食和银子都还给我，我回去告诉堂哥，你们林家是个白眼狼，宁可饿死也不领情。”

他作势要起身，林满仓的媳妇赶紧抱紧了粮食袋，惊恐地看着丈夫。