江东六郡皆属战国楚国疆域，先有西楚霸王项羽威震天下，后有小霸王孙策以弱冠之年统领江东。江东世家皆鼎力相助，一时间孙策羽翼渐丰，似有鲸吞荆襄重现吴国当年疆域之举。

天子下诏讨贼，各处诸侯云集响应。孙策本该南方策应，但却以山越贼军进攻为由，迟迟不动。在曹操击败袁术之后，又陈兵数万于庐江边界，似有吞并淮南之举。