并蒂莲

密道通往的竟是张氏大公子的旧院。张老夫人素来最爱此子，人死之后，仍旧保留院落原样，不允旁人靠近。书房的古董架下便是通往枯井的密道。

苏罗星率先爬出来，又将孟午霁拽出。

凌知光侧身示意周春白先上去。她微微点头，握着苏罗星的手爬了上去。许是逃命时勾着了哪里，她发带上缀饰的彩石珠有些松落。攀爬时，发带微微一甩，珠子滚落。

凌知光伸手接住了那颗圆润的彩珠，悄然收入掌心。

周春白显然没有发现这小东西的失踪，她扫视书房，目光最终落在案几上。

沉厚的木案上，泛黄丝绢铺开，上面的女子画像已然有些褪色。孟午霁举着火折子凑过去，端详着，忽然道：“这是明溪娘娘像。”

周春白有所耳闻，“明溪娘娘”是缶县一带信奉的姻缘神。

传闻她飞升为仙前，最擅侍弄花草，以养花为生，后嫁与林姓猎户。

偶有一日，明溪临水自照，水中影子忽然化作一位女子，俯首作揖唤她“姐姐”。

明溪为她取名“影溪”。

“影溪”以妻妹为居，在林家住下，却对林猎户暗生情愫。为此，影溪将明溪骗到水边淹死，独占林猎户。

林猎户发觉此事后，悲愤交加，决意手刃影溪，却被影溪发觉。影溪为求生，将林猎户的首级砍下，也扔入河中。

谁知当夜河面巨浪滔天，有金光映照天穹。一夜风雨过后，百姓在河上发现一株并蒂莲。世人皆道，这是林猎户与明溪夫妻情深，尸化为莲。

莲上挂红线，有少女扯下红线，不久后便与心上人成婚，白首到老。

几百年后，此事便衍生出一位姻缘神明溪娘娘，手执并蒂莲，莲上缠绕红线。

这画上女子面容虽有些模糊，但手上的并蒂莲、红线图案鲜明。孟午霁对着画像拜了两拜，感慨道：“本官与夫人便是在明溪娘娘庙相遇。只可惜如今的年轻儿女快忘了娘娘。”

如今，人们更喜拜月老，确无多少再去祭拜明溪。

张大公子案上摆上明溪娘娘像，应是他生前喜爱之物，张老夫人才没叫人收起来。

此时，苏罗星轻步回来禀道：“探查过了，这院子离柴房很远，那女人和虫子没有动静，我们是先回公廨，还是如何？”

那女人应当没有用婴尸虫祸害缶县的意思，否则也不会一心杀他们。她更像是特地回来找孩子的，且很担心被人发现。

张府灭门之事兴许与那女子有较大联系。

他看向凌知光。

凌知光看周春白。

周春白问：“孟长史以为如何？”

孟午霁沉思片刻，道：“本官以为，机不可失，可请苏司卫回去召集救兵，我等留下，继续追查此女。”

苏罗星颇为意外，这一路行来，孟午霁被吓得三魂出窍，竟还愿意留下查案。

凌知光出声：“便听孟长史之令。”

苏罗星轻轻颔首，随即身轻如燕跃出墙外，消失在黑夜中。

——

井边，虫豸退尽，女子看向怀抱中的婴孩，面色冷冷。

“不追他们么？”身后忽然传出一道女声。

女子倏然回头。

月色浮出云层，照得满院雪亮。青灰的道袍反出朦胧的虚幻，白拂尘垂在臂弯，道姑指作拈花，低首行礼：“小道有礼了。”

女子微微抬起下颌，朱唇与白面，恰如雪地红梅，使她犹如艳鬼。可那双眼睛太冷，没有一丝色气。

她打量着道姑，淡声回：“我认得你，郑氏的女公子，出家后……”

妙莲温馨提醒：“道号妙莲。”

女子轻轻一笑：“是，妙莲道长。你认得我么？”

妙莲拂尘轻点向她，道：“锦绣绫罗，月色雪光，烛火鬼灯，琴声弦鸣……梦迷时，世人总难分清这些。”

“道长心清目明。”女子眼尾朱砂点痣，好似一颗血泪，“该认得出我。”

妙莲静默望她片刻，道：“顾绫罗‘死’于姻缘庙，用她女儿的尸骨做刀，‘自裁’在明溪娘娘石像下。而你，是她的妹妹，顾锦绣。”

女子粲然一笑：“顾家并没有名唤‘锦绣’的女公子。”

“这是顾绫罗赋予你的名。”妙莲上前几步，布鞋踩过枯草，发出轻微沙响，“你因她而生，就如同明溪娘娘在水中映出的影子。”

她低眉一笑：“若我是那样的妖邪，道长，你要收我么？”

妙莲眸中满是怜惜，她轻叹一声，道：“令尊托请我，带你回家。他说……病骨支离，看透许多，最亏欠你。”

锦绣的笑意一寸寸冷下去，她说：“他的女儿已经被他逼死了。”

——

周春白在一株玉刻并蒂莲边站定，垂眸端详。她将烛火移近，隐约可以看见玉上篆文。和柴房里的朱砂字迹一样，应是虺族古文。

她转身看向凌知光，轻声道：“瞧瞧这个。”

她为他秉烛，凌知光俯身查探，一字一句看完后，眉梢轻挑：“有趣。”

孟午霁在一旁也找不出什么，听闻此言，连忙凑上去问：“如何？”

凌知光道：“并蒂莲上，记载了明溪娘娘的故事，只是与你方才所说，截然相反。”

孟午霁信奉明溪，自幼听明溪与林猎户的故事长大，民间传闻在某些细节上有些出入，但他不知还有什么“截然相反”的传闻。

凌知光徐徐道来：“莲上所说，明溪嫁与林猎户后，饱受打骂，不堪忍受投河自尽，却在溺水时诞生了第二个自我，便是‘影溪’。影溪挣扎求生后，回到林家筹谋杀死丈夫，可林猎户警惕心极高，饮食上做不了手脚。影溪便在并蒂莲中下药，借花气悄无声息迷晕林猎户，随后用做女工的红线勒死了他。”

一桩上好的凄美情缘，瞬时变为夫妻仇杀，可不正是“截然相反”。

那美妙的并蒂莲与红线，竟都成了凶器。

孟午霁脊背发毛，半晌说不出话来。

周春白道：“一体二魂，乃至一体多魂，并不罕见，民间医者多将其归为癔症。”

她轻触并蒂莲玉雕，轻轻发问：“张氏大公子的书房内，为何要放这些东西？”

孟午霁叹息一声，颓然倚靠在摆置并蒂莲玉雕的檀木架边：“这屋内都翻遍了，除了这并蒂莲古怪，好似……”

他不知按到了什么，“咯嗒”一声，箭簇破风而出。

“小心！”周春白将孟午霁猛地推开。

可她脚下却忽然洞开一个入口，叫她径直摔了下去。

凌知光毫无犹豫，在门阖上的前一瞬跃入其中。

孟午霁瘫坐在地上，扶正衣冠，睁眼一看，两人已消失无踪。