周老左右看了看，确定没有其他人，才压低声音说:“这事不该随便谈论，会招来晦气。不过既然你们是研究民俗的，我可以告诉你们一些内情。”

他示意萧阳几人坐下，自己也坐在一张旧木凳上:“楚人美的事，村里流传的版本不全面。真正的故事，比村长说的要复杂得多。”

“请您详细说说。”萧阳恭敬地请教。

周老深吸一口气:“两百多年前，楚人美确实是被财主看中强占，但事情不只这么简单。据老辈人传下来的话，当时财主不仅抢走了楚人美，还抢走了她的妹妹。姐妹俩都被困在财主家里。楚人美为了保护妹妹，承受了所有折磨，最后实在忍不下去了，就在一个雷雨交加的夜晚上吊自尽了。”