苏州城内，大大小小的织造工坊近半数被迫关门歇业，往日昼夜不停的织机尽数停摆，曾经响彻街巷的机杼声彻底消失。

那些靠着给工坊做工糊口的织工，大多是拖家带口的百姓，上有老下有小，全靠每日纺纱织布换得口粮度日，工坊一停工，他们立刻断了生计，街头巷尾随处可见衣衫单薄的织工徘徊乞讨，不少人家断粮断炊，孩童啼哭之声不绝于耳，原本富庶的江南水乡，竟生出几分饥馑之象。