北津之地，却是另一番景象。

北平乃北疆门户，燕山横亘其北，城墙巍峨，卫所林立，军户与民户犬牙交错混居一处，街巷间既能看到挎刀的戍卒，也能瞧见挑担的货郎；天津则是漕运枢纽，海河穿城而过，码头边帆樯林立，商贾云集，南来北往的粮船、盐船挤满河道，财货往来频繁，市井间喧嚣震天。

此地的卫所将领，远比西北的骄兵悍将更加狡猾，他们早已与地方士绅、漕运商贾结成盘根错节的利益网，将朝廷划拨的军田转租给流民耕种，又借着漕运之便倒卖军需物资，坐收渔利，日子过得滋润无比。