铁铉深知西北多民族杂居的复杂性，单纯的铁血手段难以服众，唯有“怀柔共治”方能化解隔阂、凝聚民心。

他雷厉风行，短短十日便在陕甘各地设立“抚夷司”，选拔熟悉各民族习俗、通晓各族语言的官员主事——回族官员马明远通晓汉、回双语，熟知回族教义与生活禁忌，被任命为固原州抚夷司主事；羌族通译李月娥自幼在羌汉杂居区长大，深得羌族部落信任，出任河州府抚夷司副使。