烛火幽幽，陆玄夜立于窗前，手中捏着一封刚截获的密信。

“九公主派人查我？”他低笑一声，嗓音冷冽。

身后的暗影里，一名黑衣人单膝跪地：“是，殿下派了三个暗卫，日夜盯着您的行踪。”

陆玄夜指尖一捻，密信瞬间化作齑粉。

“既然她这么好奇。”他微微侧首，面具下的眸光森寒，“那就让她查。”

黑衣人迟疑：“可若她查到顾家旧宅......”

“无妨。”陆玄夜抬手，打断他的话。

“正好借她的手，把那些藏在暗处的老鼠全引出来。”

窗外，夜风骤起，烛火猛地一晃，映出他眼底一闪而逝的杀意。

“明日事宜可安排好？”

一道黑影无声无息出现在陆玄夜面前，秦礼单膝跪地，声音严肃：“礼部已打点好，公主府也做好相应部署。”

陆玄夜眸光微闪，指腹擦过扳指内侧的刻痕——是一个极小的字，似数字却又看不真切。

“她若聪明，就该装作没看见。”

晨光熹微，芷兰推门准备伺候苏知夏梳洗，却见人已经穿戴整齐，站在窗前。

任由冷风拂过，芷兰连忙取来一件大氅给苏知夏披上。

“殿下，清晨凉，当心生病。”

苏知夏稍稍拢了拢，问道：“陆首辅到了？”

“快了。”

“那便去前厅等一等。”

前厅，沈砚三人正在用早膳，沈砚满脸带笑为柳依依布菜，沈老夫人端坐在主位，一副其乐融融的景象。

苏知夏刚踏入前厅，柳依依立刻放下碗筷，眉眼间尽是温顺：“殿下可要用些早膳？妾身特意让厨房熬了燕窝粥。”

“不必。”苏知夏径直走到一旁坐下，连一个眼神都未曾给她。

沈砚手中的筷子“啪”的一声砸在桌上，满脸愠怒：“殿下好大的架子。”

沈老夫人也面露不悦，看向苏知夏眼神带着指责：“老身怎么说也是殿下婆母，殿下来了竟也不知道行礼。”

然而苏知夏始终毫无反应，完全不理会他们任何一人。

沈砚见状，猛地站起身，衣袍带翻了茶盏：“苏知夏你！”

“陆首辅到——”

一道低沉冷冽的声音骤然响起，众人回头，只见陆玄夜立于院中，玄色朝服衬得他身形如刀，腰间玉带折射出冷光，面具下的双眸深不见底。

他身后跟着两名礼部官员，双手捧着厚厚的册簿。

整个院子瞬间鸦雀无声。

苏知夏扫了眼，不像。

沈砚回过神，脸色微变，立即拱手行礼：“拜见陆大人，不知陆大人前来所为何事？”

陆玄夜没有回应，目光淡淡扫过众人，最终落在苏知夏身上，声音不疾不徐。

“昨日送过拜帖，本官奉旨核查春祭筹备。”

苏知夏指尖在桌上轻轻一叩：“首辅大人请便。”

陆玄夜微微颔首，视线却转向沈砚，声音冷淡：“驸马方才，似乎是在教训九公主？”

“陆大人误会了，下官只是，只是......”

沈砚面色一僵，没想到被陆玄夜瞧见，却一时间不知如何解释。

“只是什么？”陆玄夜视线如刀，平静的语气却带着不容置疑的压迫，“殿下是圣上亲封的九公主，驸马为臣，如此僭越，本官回宫后看来要向圣上好好禀告一番。”

沈砚腿一软，差点摔倒，额头冷汗不断渗出。

他不怕苏知夏，但眼前这男人可是活阎王，近日又得圣宠，若是圣上听信......

沈砚立刻朝向苏知夏，低头认错：“请殿下恕罪。”

说着，还拉了拉一旁的柳依依，柳依依跟着福身：“妾身知错。”

沈老夫人攥紧拐杖，见沈砚和柳依依如此，终究不情不愿得欠了欠身。

直到三人全部低头，陆玄夜才收回视线，淡淡道：“春祭乃国之大典，不容有失。”

他抬手示意礼部官员，“先从厨房祭品查起。”

两名官员领命而去。

苏知夏示意芷兰，芷兰会意请陆玄夜上座，让人将早膳收下去并沏一壶好茶来。

前厅气氛凝滞，沈砚三人走也不是，不走也不是。

苏知夏则静静看着陆玄夜，眼底闪过一丝探究。

陆玄夜方才，是在替她出头？

然两人眼神意外对上，那双眸子，分明冷得没有一丝温度。

两名礼部官员手持簿册，从厨房查至书房，仔细认真核对春祭仪式流程。

阳光透过书房雕花镂空窗棂，照在书架顶端一本古籍上，莫名引人注意。

“《春祭大典》第二卷。”年长官员垫脚将高处书册取下，然差了点，不慎将另一本蓝皮典籍带落，啪的一声摔在地上。

“你怎么冒冒失失的，这毕竟是公主府。”年幼官员说着将典籍捡起，不自觉翻开扉页，看到朱批，愣在原地。

丙申年冬校于听雪轩。清峻字迹力透纸背，并无比熟悉。

年长官员见状凑过来一看，面露惊讶：“这是…顾太师的字迹。”

还没来得及仔细辨认，便见一只手伸过来。

回头一看，竟不知苏知夏和陆玄夜何时来此。

陆玄夜手指抚过书脊某处，那里有一道浅浅的刻痕，随后从书页中抽出一枚山桃花书签。

他转身看向苏知夏，冷声问道：“殿下，据本官所知，自三年前顾太师辞官后，与其相关所有典籍均封存于宫中藏书阁内，殿下从何寻得？”

苏知夏看着书签上自己亲手写下的“卿尘”二字，忽的轻笑：“陆大人莫不是忘了，本宫及笄前，一直是顾太师的亲授弟子。”

“这第二卷，是顾太师赠与本宫私藏的。大人可翻至最后一页。”

苏知夏话音刚落，年幼官员翻至末页，泛黄纸页上赫然写着：

望九儿早日领悟此卷。

“如此。”陆玄夜突然松手，任书签飘落在地，“是臣多虑了。”

苏知夏看着陆玄夜和两名官员离开，这才将书签捡起，指尖轻轻拂去上面的灰尘，“卿尘”二字墨迹已有些褪色。

她垂眸凝视半刻，直到芷兰呼唤，才回过神，将书签珍惜般收入袖中。

“芷兰，今日府中可有人行踪诡异？”