老周摇头道：“不是失踪，是被‘吃掉’了。劫数都是跟着鬼木镇一起出现的，这里面有个残酷的规矩——神木镇死多少人，鬼木镇里才能出多少木头。数量上一分不差，多一个人，木料就多一分；少一个人，当年的木料就会短缺，四大木行得省着用才能撑到下一轮。”

“这种事情看上去像献祭，实际上，是鬼木镇在挑人。它会选中镇上的一部分人，大多是定居超过十五年的，也有少数是身上带着‘木缘’的人——比如能轻易分辨出好木料，或者对木头有特殊感应的，不管定居多久都会被选中。在雾起之时，这些人会不由自主地走向鬼木镇，被卷入其中，再也不会出来。而剩下的人，会被留着当‘种子’，繁衍后代，或者吸引更多外人来定居，等着下一个十五年，再被它挑选。”