当此大厄，正英雄用命之秋，豪杰建功之会。朕与诸臣民同此誓：以血汗沃中华，以性命保文明，以精进开未来。】

今年是进士科举之年，春节前后，南京贡院附近，大明举人齐聚。这是大明最后一届传统科举考试了，大明科举制度从南京开始，在南京结束。

刘理顺、刘同升、杨廷鉴三人齐聚洪字七号酒楼，当然，他们分别在河南、江西、直隶举子的小圈子，见过朱慈炅的刘理顺和身为宣令官的杨廷鉴都是被众星捧月的存在。