据史料记载，公元前256年，秦昭襄王灭西周，将九鼎从周都洛邑（今洛阳）迁往秦都咸阳，后九州鼎便下落不明，再也没有出现过。

还有一种传闻，东周王室在衰落的过程中，已无力量保护自己。战国时期各个实力雄厚的诸侯国，却虎视眈眈，力图统一中国，取周而代之。

因此，象征王权和天命所归的九鼎，自然成为各诸侯必欲夺之的稀世国宝；加之此时周王室财政困难，入不敷出，于是销毁九鼎以铸铜钱，对外则诡称九鼎已不知去向，免得诸侯国兴兵前来问鼎，自找麻烦。