张晓窗便引着黄鹂走进一家茶楼，特地挑了个雅座。

两杯茶下肚，张小窗这才打开话匣子。

“此事要从二十年前说起。当时我才是个十几岁的读书少年郎，意气风发。我喜欢一个女子。二人青梅竹马，两小无猜。可惜女子的父亲嫌弃我家境贫寒，不同意我们俩之间的婚事。我便说我要去进京赶考，考个功名回来光宗耀祖，到时候他不得不从。于是我便前往京城。可是天下读书人何其多。我只不过是在一个小地方略有才名，眼见全天下的顶尖读书人都汇聚在京城，我这才意识到以前是坐井观天。我考了十年，一无所获，浑浑噩噩回到老家。”