刘氏家族的发迹，可追溯到刘守文的祖父刘晟。

这位初代拓业者寄寓幽州时，便以武勇见知于当时的卢龙节度使李可举，得授镇将之职。刘守文的父亲刘仁恭由此承荫，很早便投身于李可举的幕府之中。

刘仁恭性情豪放不羁，曾向人透露自己夜梦谶纬，预示天命所归必臻显贵，这番言论辗转传入新任卢龙节度使李匡威耳中，竟成祸端。

李匡威深忌其志，遂将时任裨校的刘仁恭远调景城为令。然时势造英雄，恰逢瀛州突生民变，乱民戕杀州府官吏，刘仁恭募得千余壮士剿灭祸乱，李匡威遂复授其兵权，命其镇守蔚州。