李唐发祥于太原，所以太原自大唐建国伊始便备受重视，晋阳城的建设规模与繁华程度仅次于长安和洛阳，武则天在位时，更是升晋阳城为“北都”，以汾河为界，设西城为晋阳县，东城为太原县。

晋阳城的地位不寻常，注定结构也不会平凡，它并不是一座城，而是一堆城池的组合体，分立于汾河两岸，城池之间有虹桥连接，准确来说，这是一座横跨在汾河上的奇观大城。