柳承砚不拘客套，自顾拖过一把椅子在案边落座，打趣道：“公务再多，身子也耗不起。真把自己熬垮病倒，荆州这一堆烂摊子谁来收拾？我可不会替你扛这份罪责。日后圣上追问，我只能据实回话，苏御史操劳过度，累死在文书案前了。”

苏儒朔白他一眼：“你平日里正经话半句没有，张口便是玩笑。”

话音稍顿，他神色慢慢沉下来，回归正色：“陛下决意推行新政，本意便是冲着许家盘踞地方的陈年积弊。许氏在荆州扎根百年，本地乡绅望族、州县大小胥吏，大半受过许家接济庇护，牵一发而动全身。从前旧制丁粮分家、赋税征收章法混乱，四处全是空子，也正因如此，许家老二才能钻规矩漏洞，私下倒卖军粮、侵吞国库钱粮。”