那别院由前任荆州知府亲手督造，五进纵深，格局开阔，屋内陈设摆件、日用器物一应俱全，连伺候起居、打理杂务的仆役下人都已悉数配齐。荆州布政使更是亲自登门三番恳请，直言这是荆州全境官吏的敬重心意。

可柳承砚只入院看过一次，见门口肃立两尊镇宅石狮，院内还设有专属官衙公房，处处透着官场拘束规制，当下便蹙紧眉头。

二人素来性情疏阔，最厌被官规礼制束缚、受人辖制看管，索性自掏重金，径自盘下江陵城南临江的一处顶级宅邸。