凌迟一般宣称要执行三天两夜，以古代的医疗环境，让一个囚犯长时间暴露着血肉和内脏，维持三天不死，是几乎不可能的。再者，整个清朝执行凌迟的记录加起来也不过三、四十次，刽子手没那么多实践经验，大多数刽子手可能一辈子都没执行过一次。

有些人说，当时的规定非常严格，如果囚犯提前死了，剩下的刀数要由刽子手亲自承受。这只是一种毫无根据的艺术夸张。