由于宛城地处江淮之间的水路通道，还能通往寻阳联络荆州与扬州，下游的皖口又扼制住长江航线，军事地位可见一斑。

只是宛城虽然有皖水与长江相连，但却并非东吴纵横捭阖的首选战略要地，皖水下游航段的水量充沛，但到了皖水上游水量就会骤减，每到秋冬季节不利于航队出行。

东吴若想在宛城严防死守，抵御曹魏的进攻，就会面临后方军队增援和物资运送的困难。