刑部已将张磊的家眷悉数控制，可查案时却发现一桩怪事。

大宁布政司存档的鱼鳞黄册上分明记载，张磊在大宁还有个六岁的幼子，可刑部差人去拿人时，那孩子却如同人间蒸发一般，遍寻不见。

面对追问，张磊只说小儿子早年染了疟疾，早已夭折。

这案子牵连甚广，关乎成千上百人的身家性命，三衙门办案时愈发小心翼翼，既不敢用刑逼供，也不愿强逼张磊说违心之言。