夷陵县城坐落于长江三峡之一西陵峡边，地势险要，上控巴夔，下引荆襄。水至此而夷，山至此而陵，因此得名夷陵。

夷陵东边数里处便是虎牙滩平原，那里地势十分平坦，草木杂树众多。虎牙滩以西便是虎牙峰，那是沿江而立的一座山峰。长江从夷陵流过至此，沿岸山峰骤变。刚入荆襄的一路平坦到了这里突变成无数险峰，耸立在江的两岸。在这一段江水中，两岸被山峰挡严，竟没有可以登陆的地点。