太阳能电池依据所用半导体材料不同，通常分为硅电池、硫化镉电池、砷化镓电池等，其中最常用的是硅太阳能电池。

太阳能电池有圆形的、半圆形的和长方形的等几种。在电池上有像纸一样薄的小硅片。

在硅片的一面均匀地掺进一些硼，另一面掺入一些磷，并在硅片的两面装上电极，它就能将光能变成电能。

通常，硅太阳能电池能把10%～15%的太阳能转变成电能。