东海徐氏自从永嘉之乱后避乱来到江东已经有六十年了，三四代人的时间如白驹过隙。

徐宗文的祖父江州刺史徐宁有四个儿子，长子是丹徒令徐祚之，也就是徐宗文的生父，早年病逝在官任上。次子徐延之只当过丹徒县丞，三子徐寿之早殇，幼子徐益之现任晋陵郡功曹，在徐宗文没有崛起前他是徐氏官职最大的。

听说徐宗文高升，又被晋帝下诏与江州刺史、南康郡公桓伊联姻，二叔徐延之、四叔徐益之一家都早早赶到城外迎接徐宗文，同行的还有徐宗文的母亲聂氏、大姐徐氏、姐夫扬州吴郡主簿沈叔任，以及晋陵郡太守吴隐之等人。