太元九年元月，这一年是秦晋淝水大战之后的第二年，晋朝三路大军北伐势如破竹。

东路军在骠骑将军朱序的带领下，率领镇东将军徐元喜、骁骑将军徐骁、宁远将军朱谌等人，共计一万五千人马，仅仅用了不到一个月的时间攻占了下邳、东海、彭城、兰陵、东莞、琅琊六郡，加上本就在晋朝手里的广陵、临淮二郡，徐州光复。

中路军在车骑将军谢玄指挥下，以右军将军桓伊、龙骧将军谢琰、建武将军刘牢之为将，统帅五万北府兵攻略豫州，费时两月，在太元九年元月二日将豫州谯郡、沛郡、汝南、襄城、鲁郡、颍川、汝阴、梁郡、弋阳、安丰十郡悉数收入囊中，并屯兵于睢水下游的睢阳城，向兖州陈留的襄邑、雍丘方向进军......