一天一天过去了，一年年过去了，牛壮仍然没有生还回来。

荷花儿心里仍然对牛壮充满着生还的希望，芦根儿仍然在黄河滩继续守望期待着他的老爹生还回来。

村寨里的人们，每天忙于自己的活计，对牛壮似乎淡忘了，对牛壮是死是活已经很少有人猜测议论了，就连乐于鼓捣别人闲话的“传话筒”、“串门精”和“百事儿通”，已经闭上了唠唠叨叨的婆婆嘴，自己也觉得说烦啦，再唠叨亦感到没趣和无聊。人们心里都清楚，过去了这么长时间牛壮咋还有生还的可能？只有荷花儿母子傻乎乎地相信牛壮还活在黄河里，还在傻乎乎地期望着、等待着牛壮生还回来。