沈炼上任的第一件事，不是升堂办案，而是修房子。

县衙太破了，根本没法住人。

他和老仆两个人，先拔草，后补墙，再修门窗。

干了好几天，总算收拾出两间能住人的屋子。

第二件事，是找人。

前任知县死了，县里的属官也都跑得差不多了。

主簿、典史、书吏、衙役，都不见人影。沈炼让人打听，才知道有的死了，有的走了，有的躲起来了。