左道术士是一群特殊的人，他们最初与先秦、秦汉时期的方士很有渊源，由于后来历朝历代统治者的打压，便逐渐转为地下。

他们行事隐秘，组织严密，由于追求有别，加上修习的道术功法不同，又分为许多派别，对内皆以各种道门相称，

对外则常以方士、云游道士、半仙、法师、巫师鬼师、祝由等身份掩饰，有的则因各种原因远遁偏僻蛮荒之地，近而影响了当地一些少数民族的巫术信仰，比如萨满、蛊师和各种巫师祭司等，再后来渗透到民间各行各业。