龙鳞剑

是夜晚宴，褚帝对臣子的春搜成绩一一过目、嘉赏。

乍一眼望去，要属简王北堂云迟所猎最为丰富，天上飞的，地上跑的，大的小的，应有尽有。

褚帝看得欣喜，连连赞了几个“好”。

想如今他的儿子也都这般出色，而那个得先帝偏宠的北堂黎，成了一个连马都骑不上的废人。

在春搜这等彰显皇家威仪和武力英姿的时候，他只知和自己的王妃谈情说爱，真是大大的可笑。

思及此处，北堂磊看向自己这位幼弟的眼神不免更加柔和了些。

接着，由诸位皇子、王爷、重臣将自己所猎得的成果，呈现到褚帝面前。

简王那边自不必说，作为当下最得宠的皇子，定然是不负众望，其次则是褚帝长子硕王。

硕王不爱文却擅武，身量壮硕高大，却因不喜读书而在兵法上乏善可陈，无领兵作战之能，担不得大任。

一向没什么存在感。

在场的都知褚国虽然未立东宫，然简王风头正盛，任凭谁真有那个能耐，也不会愚蠢到去抢这春搜的头彩。

偏偏这个硕王是个例外。

当侍卫抬起那一筐筐丰硕的猎物向旁退下时，简王扫了一眼硕王的成果，鼻孔里发出一声微不可闻的轻嗤。

简王的那筐猎物最为沉重，两名侍卫在抬简王的猎物时，手臂结虬，紧紧咬着下槽牙。

简王对此感到颇为志得意满。

岂料！那载物的大筐似是不受其重，抬筐的侍卫手掌一麻，将那筐子的底端一角不慎磕在地上，底面破了个洞，洞中伸出两条鹿腿，以及……

一个雪白光滑的孕肚。

“咦！这头母鹿可是怀着胎的呀！”硕王那大嗓门，不顾场合地急着叫嚷起来。

方才，负责清点猎物的一名武将早已发现了端倪，却是碍于简王的地位，没有点破。

春搜不同于秋狝，万物复苏，生机勃勃，只搜寻猎取未怀孕的禽兽，有孕的猎物必须放过。

而简王这一次，竟在众目睽睽之下坏了规矩，不仅得不到褚帝的奖赏，还在众人面前大大地失了脸面。

场面一度难堪。

“儿臣有失！请陛下恕罪！”简王脸色一变，慌忙上前请罪。

“陛下！”定王跟着站出来，“臣今日随同简王狩猎，只见这头母鹿十分灵动善跑，当真没有发现这头母鹿怀有身孕，许是日子还小，不怎么凸显，也就是硕王眼尖，还能分辨出那是头怀胎的。”

定王眼神斜乜，如鹰盼般钩向硕王。

“我……”硕王再怎么榆木脑袋，也大概明白了，方才他的确不应该就这么落了简王的面子。

只不过他向来直来直往，快人快语，没那么多心思。

如今被定王这么一说，却像是他要刻意针对简王似的。

定王这一军将得硕王悻悻然，垂首无言。

这时，众臣中简王的拥护者也跳出来说了句，“是看不怎么出来。”

“是呀，是呀。”随即有人附和。

褚帝摆摆手，示意侍卫将猎物抬走，不轻不重地说了句：“罢了，下次小心些。”

“儿臣领旨谢恩！”

此事虽然没有掀起什么风浪，可也使得这宴上几近半数人生郁。

褚帝虽无怪罪，可简王到手的头奖却让到了硕王手上。

而硕王这个铁憨憨，第一次在春搜中得了头奖，一时没想到其中利害，脸上的笑容绷也绷不住，忙不迭地谢恩。

简王一向重礼，面上自然不会表露什么，可心中的不快又是不言而喻。

不一会儿，席宴呈上三只烤全羊，被褚帝分赐予席中诸人。

褚帝指的第一份赏赐，竟也落到了硕王的食案上。

定王简王错失了头彩，脑中灵光一现，转头对简王道：“还记得两年前的春搜，陛下将一把绝世短剑赐给了简王，当日一见，一直风采难忘，不知简王可有将陛下御赐的短剑带在身上？”

“自然是有的。”提到这柄御赐的匕首简王总算是旋出了一点笑容，“自从陛下恩赐，云迟时时将这柄龙鳞剑带在身上，不曾离身。”他虽答的是定王的问题，言语间却恭恭敬敬地看了褚帝一眼。

简王拿出那柄御赐的短剑，在众人的央求下，抽出刀鞘，剑身在熊熊火光的照应下，映出龙鳞一般的波纹。

龙鳞剑一出，便将所有风头都抢了回去。

“好啊，这就是大名鼎鼎的龙鳞剑。”

“绝世珍宝！”

“那龙鳞之纹，当真犹如……”

龙鳞之纹，当真犹如真龙之身。

当初褚帝将龙鳞剑赐给简王北堂云迟，那年春搜结束后，朝中多数大臣齐齐倒向简王阵营。

这其中的含义，毋庸赘述。

北堂黎和白鹿茗的席位正在简王对面，白鹿茗再次见到那柄匕首时，心中猛然一窒，一不小心便碰倒了食案上的酒杯。

北堂黎不动声色地将酒杯扶起，于食案下握住了她颤抖的手指。

白鹿茗心中恍惚，好在此时众人的目光皆在对面，除了身边的人以外，倒是无人注意到她那一瞬的失态。

只是，方才，定王好像曾匆匆投来一眼，也不知是示威还是什么。

白鹿茗脸色苍白，对于这位简王爷，她只知他是一位盛宠正隆的皇子。

平日里父亲也不曾特意提过，第一次见到简王还是在嫁给北堂黎之后，受邀去到简王府的宴席上。

可怎么会是他呢？

简王？白府同简王府并无私交啊！

他这样一位高高在上的皇子王爷，怎么会跟那件事有关？

“不是他。”北堂黎转头，在她耳畔轻声道。

这些日子，他让闻风详细调查过，案发那一日，简王府之人跟白府亦或是陆府并无半分交集。

更别说，北堂云迟自打在两年前的春搜夜宴上得此御赐龙鳞剑后，时时刻刻将其带在身边，除进宫面圣时需取下交由宫人保管，便不曾让这把龙鳞剑离过身。

毕竟龙鳞剑象征尊贵乃至褚帝心之偏向，得龙鳞剑后，简王也因此在朝中开启了大好局势。

要说他在褚国京都之内，用这把龙鳞剑杀人，杀的还是一个无足轻重的奶娘，怕是毫无可能。

更何况，简王几乎已将自己摆在储君的位置上，一向礼敬朝臣，不会在明面上结党营私，同白择元或是陆余风于私下并无特别的交往。

他剑不离身，人又不可能跑到白府中行凶，定然不会是他。

晚宴上无法细问，回到帐中，白鹿茗刚一转身便撞到了北堂黎胸前，“为什么不可能是他？”

北堂黎揉了揉她微微发红的额角。

此时两人距离过近，白鹿茗抬眸便一眼见到了他那鲜红的唇色。

他们站在入账处，脚边是蔓蔓春草，外头是呼呼的夜风，此情此景，与从皇陵出来的那天夜里所差无几。

那天……

白鹿茗心中颤栗，他一口咬上来的触感似乎还在。

她下意识地抿了抿唇，垂下了双眼。

心烦意乱，但也无暇再想。

北堂黎的眸中瞬时同她一样有了氤氲的神色，他轻咳一声，别开了脸。

“那便要先说说龙鳞剑的由来。龙鳞剑由一块上古神铁陨石所造，这世间共有三把，分散于褚国、祈国和燕国，皆在各国王室之中，乃是皇权的象征。”

说起龙鳞剑，北堂黎的表情变得无比郑重，语调也深沉了几分。

“先说燕国的龙鳞剑，一直都握在燕国的国君手中，祈国的则落在当今掌权的摄政王手中。而褚国的龙鳞剑，两年前由褚帝赏赐给了简王北堂云迟，方才于宴上，你也看到了。”

“简王对那把匕首一向极为重视，亲自佩戴，不曾让人碰过，他素来同白陆两家无甚密切交集，你出事的那日，他更是不曾到过白府，我想他应该不会用这把极赋象征意义的御赐匕首，去杀一个于他而言如此微不足道之人。”

白鹿茗双眉紧蹙，面上难掩失望的神情，“若说属于褚国的龙鳞剑不可能在案发那一日出现在白府西首小院中，那么祈国和燕国的龙鳞剑便更无这等可能了。”

白鹿茗那颗躁动不安的心沉沉往下一落，眼前的曙光不过是刹那，只那么微微一闪便重新暗了回去，她仿佛又变回了那个在暗中摸索的瞎子。

北堂黎对此也很疑惑，白鹿茗能清楚地将龙鳞剑画出，应当是真的见过，可按照已知的这些情况一推算，又令人愈发的糊涂。

“我会让人再去查。”北堂黎看着她失落的神情忧虑的神情，心里也似被一条细线揪着。

不过，转念一想，白鹿茗也不知该忧还是该喜，倘若这事当真要牵扯到简王府，那是她所始料不及的，也是她所不愿见到的。

她倒宁愿这件事最好还是跟简王府无关的好。

否则，白府的家宅之事岂非要上升到朝堂争斗的阴谋诡谲之中？

另一边，简王北堂云迟的营帐中也弥漫着一股凝肃的气氛。

除了北堂云迟外，定王北堂卓音也在其中。

“若非今日追逐的那头野彘撞破铁网跑了，咱们又何须拿那头有孕的母鹿来充数。”北堂卓音双手负于身后，细长妖冶的眉目在帐中的烛光下晃动着。

北堂云迟也沉着脸，虽说他才是真正的当事者，可如今瞧着，他的脸上反而并无北堂卓音的那股子怒气。

唯有北堂卓音知道，那只不过是他掩饰得好。

北堂卓音停下于帐中的来回踱步，歪坐于木椅上，眉眼一挑，“你那大哥也忒不识趣了，明知陛下有意抬举简王殿下，他还咬得那么近。他母亲不过是燕国进献的舞姬，论及出身便是硬伤，他抢什么抢！”

北堂云迟面上沉默，心里却是认同他的话。

他的大哥？

明知北堂卓音刻意揶揄，他仍是对这个称呼感到不满。

那块木头也配！

“这样，明日，我带上吹矢，保管万无一失！”北堂卓音提议。

北堂云迟眉间闪过一丝犹豫，终是没有拒绝。

走出简王的营帐时，北堂卓音于暗中勾起一笑。

走着走着，他招手，叫来自己的亲信，“那个做过手脚的筐子，处理好了？”

亲信无声，郑重点了下头。

“处处都需小心。”自在散漫的妖冶王爷，像是忽地变了个人似的，昂首阔步，眸光狠厉。

这场戏，真是越来越精彩了。