元兰首先仔细挑选了一只肉质鲜嫩的土鸡，然后将鸡内外清洗干净。

接着，她从一篮子新鲜的荷叶中挑选出几片大而完整的，用清水轻轻洗净，摆放一边晾干。

“荷叶鸡的关键，在于鸡的腌制和荷叶的选取。荷叶要选择完整无损的，这样才能在蒸制的过程中完整地锁住鸡肉的香气。”

元兰边做边向围观的厨娘们解释着。

她接着从一旁的调料盘中取出腌料，包括盐、生抽、老抽、葱姜水和特制的香料粉，将这些调料均匀地涂抹在鸡身上，然后将鸡放置一旁，让其充分入味。