家境贫寒，老母亲靠着一手好刺绣，供着他读书，赶考。

好不容易考中了秀才，虽然境况已经改观了，官府每月给发五斗米，二两银子，够他们娘儿俩生活了。

老母亲身体垮了，眼睛也不行了，那点银子只够给她治病抓药的，总也攒不够上京赶考的银子。

虽然，顾慕白也可以像话本里的书生那样，娶一个富家千金帮衬自己，可不知道为什么，他宁愿守着清贫，也不愿卖了自己的婚姻。