朝臣们缄口不言，个个忙着保全自身，武太后又不甘心改变强硬的作风，一时间身边竟无可用可造之才，然而她并不焦虑，薛怀义除了在床榻之上将她哄得团团转以外，竟也多少有些其他的才干，武太后原就承诺过要给他一官半职，这下正好有了机会来兑现。她先是给薛怀义封了一个正三品左武卫大将军，并给了他督建明堂的差事。

所谓明堂，是名副其实的天子之庙，王者往往通过营造明堂来通神灵、感天地，不仅用来借神权施政，而且用来褒奖德行、教化人心。历代因遵循“布政之宫，在国之阳”的说法，一般都将明堂建于城南，但武太后一改传统，将明堂的位置定在了紫微宫中，用以呼应天上的星宿，同时也正好处在皇城的制高点。