太子元恪在灵前登基即位，半个月后，新帝以举止不端为名，将幼弟元怀软禁在洛阳华林别馆，没有圣旨，不准元怀轻易离开华林别馆。

三个月后，洛阳城中又发生了一件引人私下议论纷纷的事情。一名南朝女子，带着年幼的儿子千里迢迢赶来洛阳，声称自己是王玄之在南朝所娶的妻子，指责王玄之抛妻弃子。有亲眼看见的人说，那女子熟悉南朝风物，能说出不少琅琊王氏的旧事。她带来的那个男孩儿很乖巧爱笑，跟身边随行的小丫鬟十分亲昵，只是眼睛上蒙着布条，似乎有天生眼疾。