扬州八县，新河县面积小，但是商业繁荣，而被人诟病的便是不出人才，对聂永来说，这几乎是一个不能破的局。

新河县有一个张家便占据了半壁江山了，张家本家就有土地十万亩，还有和张家关系密切的柳家、梁家、崔家、许家，这都是大家族。

张家是皇商，这些家族也都是商贾之家，受这些家族的影响，新河县读书人的苗子就不多了，相比其他各县差了不止一筹。