除夕宫宴设在乾清宫，太后进入正殿时，众妃嫔已在殿内候着，纷纷起身向她行礼，她素来不喜宫中女人争奇斗艳，先帝在的时候后宫就是百花齐放，今夜满目的花枝招展，众妃嫔面上喜气洋洋，她瞧着心中却愈发不痛快。

于是众妃嫔们就只得这么跪着，太后微微扬着下巴，缓缓走到后座上坐下，才令诸位妃嫔起身。

她看了一眼淑贵妃旁边的位子，已经布置好了，却还无人落座。