这块头盖骨化石被命名为“北京人头盖骨化石”，一出世就震动了整个世界。当时在学术界流行的观点认为，人类诞生于非洲，然后遍布全球。但是拥有五十万年历史的北京人头盖骨化石却打破了这个说法，它的发现被认为是“古人类全部历史中最有意义最动人的发现”。

然而正是北京人头盖骨化石的珍贵，受到了诸多野心家的觊觎。一九三七年抗战全面爆发以后，日本鬼子就妄图夺取北京人头盖骨化石，中国政/府不得不将其保存在美国人开设的北平协和医院之内，并且委托美国学术机构运至大洋彼岸的美国自然历史博物馆暂存，等战争结束以后再归还。正当北京人头盖骨化石奔赴异域的时候，日本海军偷袭珍珠港，日美战争全面爆发。早已迫不及待的日本鬼子随即俘虏了一切与北京人头盖骨化石有关的人员和物品，当他们贪婪地打开文物封存箱之际，却惊愕地发现，北京人头盖骨化石消失得无影无踪。