百年前，最初的白莲社，基本上属于正统佛教传承，所以南宋朝廷虽然也有禁止，不过却并未太过打压，甚至，南宋孝宗还曾宣白莲教的开创者茅子元相见过。在原本的历史中，白莲教真正跟造反挂钩是在元朝时期，那个时代元朝采用强压政策对付中原百姓，使得诸多百姓活不下去。

于是，白莲教发展壮大，并且喊出了‘弥勒下生、明王出世’的口号，号召百姓造反。