那老人小心翼翼地四处打量了一番，确认安全后才道：“我们是不堪虐待逃出来的。扬州塔，又名地狱塔。进去里面，非死即伤。”

“这里的知府官员们一手遮天，拿我们这些前来服役的犯人虐待取乐。若是有钱的犯人，或是受到上面庇佑的，活得还能好些，至少吃饱穿暖，有病找大夫给看，侥幸着有一日还能活着回家，过些平安日子。”

“可我们这些受了族人牵连，没钱没人的，就只能等死了。像我们这种老迈的，除了要整日劳作，缺衣少食以外，还有可能被那些大官当靶子练习射箭。精壮的男子们则被当成奴隶，供他们打骂取乐，每每弄得一身伤痕，也不请医调治，两三年就被折磨死了。”