鲜卑军攻打肩水金关，一月未能突破，眼看将要入冬，夜间寒冷，早上结霜，三军士气低迷。

秃发努山伤势稍愈，请秃发寿阗退兵，连日攻打，汉军的兵器好似取之不尽，用之不竭，反将自己的兵器耗尽，又损失三成士兵，再耗下去一旦汉军反击，撤退都难。

秃发寿阗叹道：“本王也想退兵，但居延也无粮草，一旦降雪，我们如何过冬？”

秃发努山道：“先前沙贼主动联络父王，何不......”