建安二十年春正月，刘琦回到寿春，虽是年关，却无半分喜庆之色。

黄盖趁机出兵，中司马懿之计败退，魏军趁势进兵，反攻寿春，兵临城下，杀气腾腾。

这已是孙曹第三次寿春之战，两次重挫失利，令江东守军十分紧张，加上战事不利，城内死气沉沉，鲁肃自合肥赶至前线安抚军心。

刘琦径入城内，鲁肃先将他接入后堂，密禀道：“此次出兵挫败，魏兵并未赶尽杀绝，果然混进许多魏军细作，已派人严密监视，不知水寨情况如何？”