曹军围攻郯县时，厚丘的朱然派人来打探消息，但城池被围得水泄不通，无法进城联络，斥候只好回报军情。

朱然在厚丘如坐针毡，孙权在寿春再遭大败，没有大军支援，他们孤军深入，形势十分危险。

得知吕蒙又被困，朱然忽记起临行时安排，吕蒙命他待曹军围城时从背后杀出，里应外合破敌。

当即尽起三千人马杀奔郯县，此时厚丘已无关紧要，唯有背水一战才能翻转局势，将这股曹军击败，徐州再无兵马能与他们抗衡。