南阳之战，因为肉脯军粮之事，已让他声望大跌，再水淹寿春，必会引起公愤。

更何况如今局势不同，他贵为大汉丞相，正筹划进位魏公、加九锡，做出这等事，如何服众？

司马懿见曹操犹豫，心中疑惑，往日杀人不眨眼，动辄屠城的枭雄，今日为何如此迟疑？

遂又劝道：“鲁肃在合肥增筑新城，开掘水路，欲连通淮河、淝水，此必是江东欲借水军之利保守淮南，伺机进图中原。此时退兵，非但前功尽弃，待其水路疏通，中原危矣！”