上九流，从上到下分为帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商，九个阶层。

中九流，为举子、医生、相命、丹青（卖画人）、书生、琴棋、僧、道、尼。

举子，指的是被荐举之人，并非是后来的举人。在世家勋贵当道的时代，底层的读书人想要为官，须获得世家勋贵的荐举，这些举子，便需要依附于世家勋贵，听从于世家。

（隋朝隋文帝建立了科举制度，唐朝进行完善，底层人才能够通过读书提高社会地位，在这之前选官走的是察举制和征辟制。）