从中天门起山势越来越陡，过造型古朴的云步桥，经古树幽雅的五松亭，走如石如窟的朝阳洞，从对松山到南天门，行程不过1000米，却要攀登石阶数千级，相对高度达数百尺，几乎垂直上下，这就是登泰山的最艰险之处十八盘，三个十八盘称之为“慢十八，紧十八，不紧不慢又十八”，十八盘始悬梯直立，令人望而生畏，当地有一名俗语：“到了十八盘，游人心里寒。”