古代的商人，不少都是富可敌国的。可是在农耕时代，商人地位其实并不高。

于是，商人就会想方设法的和官员勾结。官商勾结，这才能使得生意越做越大。

后来，朝廷甚至于为了解决财政危机，还会公然卖官。

汉武帝时，连年征战、导致国库空虚，为了弥补用度，汉武帝一开始也是卖爵位，但买者较少。为了更好地充实国库，朝廷试着给买武功爵的人授以“实权”。价格从第一级十七万铜钱，每级多加两万铜钱。虽然价钱高，但人们买官还是很积极的。这下子，国库充实了，但汉武帝也开了“卖官”风气之先。