王猛出山之后要做的第一件事，自然是帮刘备弄到一块属于他的地盘。但由于刘备不肯直接对刘表下手，王猛只得将目光锁定在江夏郡。

江夏太守黄祖乃是刘表的部下，刘备不能直接对他下手，但江东孙氏却可以。黄祖与孙氏有着血海深仇，若是能有机会报仇，王猛相信孙策一定不会拒绝。

于是，王猛在关胜的护送下前往九江郡去见鲁肃，试着说服他挥兵攻打江夏郡，为孙坚报仇；而刘备、上官仪、廖化等人则先一步赶往寻阳县，去与檀道济等人会合。