荀攸献计道：“今可扬言调拨人马，一路取武垣、中水，攻河间国，一路走水路，断其粮道。袁绍听闻，必然惊慌，分兵拒敌。我军便可趁其动兵时出击，则袁绍可破。”

孔明大喜，立刻传令给暗部，让他们四处散播谣言。同时，又令张燕和张济做出调兵的假象。

袁绍果然中计，急忙遣袁谭分兵四万去救河间国，辛明分兵三万去守粮道，连夜起行。