初平三年（公元192年）四月，西突厥达头可汗起兵十余万进攻凉州，马腾、韩遂首战告负，遂派遣使者前往长安求援。

杨坚认为这是吞并马腾、韩遂的好机会，打算在双方斗一个两败俱伤的时候，再出手相助，但他的夫人独孤伽罗却并不怎么认同他的想法。

独孤伽罗认为马腾、韩遂的实力再强，他们也是汉人，会尊皇帝号令，但突厥人可不同。一旦让突厥人做大，他们又失去了马腾、韩遂这个盟友，必将落入被动。