周夫人自扬州一别，做梦都是儿子扛着枷锁踟蹰在泥地里，被押送的狱卒暴打，亦或者周鸿被押送到刑场砍头。多少次从梦中惊醒，再难成眠。

做母亲的总有一种痴心，哪怕孩子再忤逆不听话，可真到了性命交关的时候，还是忍不住牵肠挂肚，放心不下。

周夫人煎熬许久，再见到儿子几有恍如隔世之感，她遣了丫环备沐浴的热水，亲自候在周鸿正房，等着他沐浴过后，换了衣服再说话，叮嘱周琪：“你大哥在牢房里定然吃了不少苦头，等吃过团圆饭，就让他好好歇着，可别再闹他了！”