北宋时，辽国是北方的强国。

大宋还是宋太祖在位时就致力内政，对辽取守势。

到了太宗时国力渐强，几次派兵讨伐辽国，都被辽国所败。

到了宋真宗时，辽萧太后与辽圣宗亲率大军南下，深入宋境。

当时宋国有大臣主张避敌南逃，宋真宗也想南逃，但是因宰相寇准的力劝，宋真宗才不得己到澶州督战。

打了几仗之后，双方都不想打下去了，辽国通过降辽旧将王继忠与北宋朝廷暗通关节要求议和。