曲小白转了一大圈，也不见一个人影，最后在距离衙门半里地远的一条街上，找到一个卖包子的小贩，向他打听衙门今天怎么没有人。

小贩告诉她，郡守和戍边军派来的人都在菜市口的土台上呢。

在那个地方，自然是为强征兵役的事。曲小白问清了路线，赶紧和杨春朝菜市口赶。然而到那里的时候，却也是一片萧条，没有几个人。

土台下只有寥寥无几的壮丁，都是被士兵押解着的，全不似那日在南平县，慕南云号召大家参军时的热烈场面。